Чому Apple і Google переходять на сонячну енергію

Більшість людей думають про Apple, як про компанію, яка робить телефони, комп'ютери і смарт-годинник. У в серпні все змінилося, коли фірма отримала дозвіл на продаж енергії каліфорнійської сонячної ферми, яку вона придбала в минулому році. Apple інвестувала в поновлювані джерела енергії і каже, що в кінцевому рахунку хоче зробити все, щоб отримувати живлення від 100% відновлюваних джерел. Вона не самотня у таких прагненнях. Інтернет-магазин Amazon тільки що оголосив про будівництво нової, 253-мегаватної вітроелектростанції в Західному Техасі. Google, тим часом, інвестував в Ivanpah Сонячну систему, що виробляє електричну енергію, і нещодавно об'єднав свої зусилля з компанією SunPower по забезпеченню сонячними батареями власників житла. Чому технологічні компанії так зацікавлені у поновлюваних джерелах енергії? "Для цих великих корпорацій, електрика є одним з найбільш витратним," говорить Аш Шарму, аналітик сонячної енергії в IHS технології. Сучасні центри обробки даних споживають багато енергії. Крім запущених серверів 24/7, все обладнання повинно зберігатися в прохолодному місці - це величезні витрати. Чому, Google зацікавлений у вкладенні всолнечные панелі на будинках людей? Фірма каже, що хоче, щоб карта "сонячний потенціал планети" - дані з цих панелей, в тому числі їх поглинання, могли б інформувати про майбутніх енергетичних стратегіях. І все-таки ціна сонячної енергії падала швидше, ніж очікували. На энергетическом аукционе в Абу-Даби в Объединенных Арабских Эмиратах в прошлом месяце, японский и китайский консорциум сделал ставку, чтобы построить солнечную ферму, которая будет производить энергию менее 2,5 цента за киловатт-час - это значительно дешевле, чем средняя стоимость энергии, таких как газ и уголь в США, и на сегодняшний день самая низкая цена на солнечных фермах. Amazon инвестирует в ветровые электростанции для питания своих серверов. Шарма считает, что падение стоимости солнечной энергии имеет много общего с бумом в производстве панелей солнечных батарей. "Были добавлены огромные производственные мощности в Китае," объясняет он. "Доля  Китая составляет примерно 80% от всех производимых панелей солнечных батарей в мире." Всего лишь несколько лет назад, говорит Шарма, проекты мощностью 50 мегаватт, возможно, были не подъемны.  Но в настоящее время существует несколько объектов готовы производить сотни мегаватт и более.  Это включает в себя крупнейший в мире - 750 МВт-ную электростанцию  в штате Мадхья-Прадеш в Индии. Которую скромно назвали "Рева Ультра Mega Solar" и надеемся, что строительство будет завершено в 2017 году. В то же время, ведутся интересные исследования по улучшению солнечных батарей. Некоторые новые, экспериментальные панели используют синтетические материалы, которые имитируют кристаллическую структуру минерала перовскитаа.  Это дает возможность дешевле производить панели и, хотя все еще в стадии разработки, такие панели становятся все более эффективными. Сонячна енергія досі становить лише близько 1% від загального обсягу світових енергетичних ресурсів, але з триваючим зростанням поставок ситуація кардинально змінюється. HS Technology очікує, що вартість сонячної енергії різко почне падати "приблизно на 30%" у наступному році.